Avant le départ...

Ryoko termina son repas, qu’elle prit seule, dans son bureau, tout en consultant d’autres dossiers. Elle débarrassa son plateau, et sortit dehors, pour prendre des nouvelles de l’avancement des travaux qu’elle avait confié à Ptolémée. Elle referma la porte de son bureau, et se dirigea vers le réfectoire. Elle n’y trouva personne, fut étonnée de voir qu’il était vide, et craignit que quelque chose ne soit arrivé. Après avoir déposé son plateau, elle prit un long couloir, qui la mena à l’extérieur. Elle poussa la porte, et se retrouva dans la cour extérieure. Elle y trouva tous ses Shinigami en ordre de bataille, en rang serrés. Ptolémée se tenait devant eux. Il se retourna en entendant Ryoko arriver.
- Capitaine. Vos hommes sont prêts.
La jeune femme hocha la tête. Trois groupes étaient clairement visibles. Ptolémée les présenta :
- Voici les Shinigami qui ont décidé d’aller protéger le Rukongai, ils sont divisés en vingt équipes de cinq. La moitié s’occupera de soutenir les gardes qui protègent les districts du Rukongai. L’autre moitié s’occupera de la traque. Tous les deux jours, les unités échangeront leurs places, pour qu’elles puissent se reposer. Elles devront consigner leurs rapports de manière brève et concise. Les troupes stationnées parmi les habitants devront se renseigner auprès des âmes, pour essayer de trouver où ont eu lieu les attaques de Hollow.
La jeune femme fut réellement surprise de voir avec quelle rapidité le jeune garçon avait pris le commandement dans la Division, et avec quelle maturité il distribuait ordres et consignes. Son plan était clair, précis, efficace, conçu pour plaire au plus grand nombre, et à priori, il allait fonctionner. Cinquante combattants sur le terrain, cinquante autres en réserve. L’Egyptien avança, et présenta le second groupe. Deux fois moins nombreux, c’était sans nul doute l’unité qui allait être chargée d’aller dans le monde réel.
- Tous ceux qui sont ici sont des volontaires. Ils ont tous un niveau excellent, et ce sont des Shinigami aguerris. Ils feront du bon travail.
- Je n’en doute pas. Avez-vous contacté la Cinquième Division, pour qu’ils nous épaulent dans cette tâche ?
- Pas encore. Je comptais aller personnellement rencontrer le Capitaine Mikogami, pour lui exposer la situation.
- Très bien.
Ptolémée n’attendit pas qu’on lui en donne l’ordre pour partir exécuter sa mission, et il disparut bientôt. L’attention de la jeune femme se porta enfin vers le dernier groupe, le plus important, qui comptait tous les Shinigami novices, et ceux qui n’avaient pas voulu partir dans le monde réel, ainsi que ceux qui n’avaient pas été retenus pour aller défendre le Rukongai. A n’en pas douter, ils n’étaient pas très sûrs d’eux. Il allait falloir les entraîner un peu, pour les motiver. Ryoko se tourna vers l’ensemble de sa Division, et les regarda bien en face :
- Le groupe qui partira dans le monde réel ira directement soutenir nos alliés qui se trouvent dans la ville de Tôkyô, qui est la cible préférée des Hollow. Nous monterons donc nos effectifs à cent quarante Shinigami sur le terrain, ce qui nous assurera un contrôle plus efficace de la zone, et une répartition plus équilibrée. N’hésitez pas à rester en contact avec les autres unités, déjà présentes, pour qu’elles vous fassent un topo sur la situation. Ptolémée ira dès cet après-midi rencontrer le Capitaine Mikogami, et voir s’il peut obtenir des renforts. Dans tous les cas, vous partirez ce soir. Allez vous reposer, et n’hésitez pas à prendre tout ce que vous jugez utile.
Les quarante volontaires acquiescèrent, et filèrent immédiatement à leur chambres, pour récupérer leur matériel, et se préparer à intervenir. Les attaques de Hollow se faisaient souvent de nuit, et ils allaient être plongés dans le bain dès leur première intervention. Il leur faudrait être vraiment au top de leur forme. La jeune femme les observa un moment, avant de revenir à ses troupes restantes.
- Ceux qui doivent partir protéger le Rukongai, vous connaissez déjà votre mission. Allez chercher votre équipement, et filez immédiatement à vos postes. Répartissez-vous comme vous le désirez, tant que votre travail est effectué correctement, et en tentant compte des consignes de votre Lieutenant.
Ils s’élancèrent à leur tour, et se dispersèrent telle une nuée, pour se préparer. Ils étaient les premiers à être en poste, et ils allaient devoir se montrer habiles et efficaces pour contrer les incursions des Hollow, car si l’un d’entre eux parvenait à franchir leurs lignes, ce serait entièrement de leur faute.
- Bien, maintenant à nous, dit-elle à l’attention des Shinigami restants. Premièrement, j’aurais besoin de dix d’entre vous, qui sont motivés, et disposés à se mettre en avant.
Quelques mains se levèrent, et Ryoko les invita à venir près d’elle. Elle les compta. Ils étaient sept. Deux autres choisirent de venir avec elle, en voyant que le compte n’y était pas, mais il n’y avait pas d’autres volontaires.
- Bon, très bien, ça suffira. A ceux qui restent, vous allez commencer un programme d’entraînement. Votre objectif étant de progresser le plus rapidement possible. Je veux que vous vous entraîniez en donnant tout ce que vous avez, en combat au sabre. Mettez-vous par groupes de deux, et affrontez vous avec des Bôken, pour commencer.
Sans discuter, ils partirent en direction de l’armurerie, chercher de quoi s’équiper, avant d’aller trouver un coin où ils pourraient s’entraîner. Ne leur ayant donné aucune limite de distance, ils pouvaient s’exercer dans n’importe quelle salle de la Dixième Division. Ryoko se retourna vers ceux qui avaient décidé de l’accompagner. Elle leur fit signe de la suivre, et ils s’exécutèrent sans un mot. Ils se dirigèrent vers les portes, et virent les gardiens qui semblaient veiller avec attention.
- Si vous voyez des Shinigami qui approchent, et qu’ils veulent obtenir l’asile de la Dixième, dites leur de m’attendre dans la cour, je ne serai pas longue...

Ryoko mena ses hommes dans les rues étroites du Seireitei. Elle connaissait peu cet endroit, et à de nombreuses reprises, elle dut demander à son escorte où est-ce qu’il fallait aller. Devant leur incrédulité, elle leur expliqua que c’était parce qu’elle venait du monde réel, et qu’elle avait combattu pendant longtemps hors de la Soul Society. Etonnés de savoir qu’elle avait été rappelée, ils l’interrogèrent sur ses missions, et elle leur raconta quelques anecdotes amusantes, pour les contenter, en évitant soigneusement d’aborder le sujet de son combat le plus désastreux...
Ils parurent satisfaits, cependant, et elle entendit leurs murmures étonnés. Elle essayait en même temps de leur donner confiance en elle, sans pour autant se montrer trop proche, et ils avaient l’air de bien faire la différence, ce qui était déjà une bonne chose. Au bout d’un long moment, le petit groupe, sans avoir rencontré personne, arriva devant une véritable forteresse, dans laquelle on entendait beaucoup de bruit. Des gens qui parlaient, à l’évidence, mais pour produire une telle cacophonie, il fallait vraiment être nombreux.
- Voici l’Académie, Capitaine, lui dit un de ses subalternes.
Elle hocha la tête, sans s’arrêter, et ils marchèrent pendant quelques minutes, avant d’arriver au poste de garde. En la voyant, escortée par neuf Shinigami, les surveillants se levèrent, et s’inclinèrent avec respect.
- Puis-je entrer ? Demanda la jeune femme d’une voix innocente.
- Bien évidemment Capitaine. Allez-y.
Ils ouvrirent grand les battants de la porte, et le brouhaha, qui jusqu’alors s’était amplifié, sembla diminuer subitement, probablement car personne ne s’attendait à de la visite. Les nouveaux venus entrèrent sans complexe, et pénétrèrent dans une cour immense, à l’intérieur de laquelle des milliers de Shinigami étaient en train de s’exercer au combat au sabre, ou au Kido. Plusieurs bâtiments, visibles au second plan, abritaient probablement bon nombre d’étudiants, qui étudiaient des leçons théoriques qui, pensaient-ils, ne leur serviraient jamais à rien. Ils portaient tous, sans exception, une tenue très similaire à celle des Shinigami, à l’exception que la leur était blanche, avec un hakama et des bandes sur les épaules de couleur bleue, pour les garçons, ou rouge, pour les filles. Ils dévisagèrent tous les nouveaux arrivants avec des sentiments partagés, allant de l’étonnement à l’admiration, en passant par la peur ou par la jalousie. Ryoko n’y prêta pas garde, et en voyant que ses hommes bombaient le torse, pour donner une bonne image de leur Division, elle choisit de faire pareil, et de faire en sorte que la Dixième Division soit attractive pour tous ceux qui désiraient choisir une affectation. Ne sachant pas exactement à qui s’adresser, elle se dirigea vers le premier groupe qu’elle vit. Deux jeunes filles étaient en train de s’affronter dans un duel au sabre, et en voyant le cortège qui s’avançaient vers elles, elles s’arrêtèrent, et s’inclinèrent avec respect.
- Bonjour mesdemoiselles, j’aimerais parler à quelqu’un, pour m’adresser à l’ensemble des jeunes Shinigami. Savez-vous où je dois m’adresser ?
Visiblement surprises par la question, elles se concertèrent du regard, et se tournèrent vers le grand bâtiment, au fond.
- Le directeur de l’Académie pourra vous renseigner, je pense. Il se trouve au dernier étage. A l’accueil, on pourra sans doute vous donner des informations plus précises. Excusez-nous.
Ryoko lui posa une main sur l’épaule pour la rassurer, et les pria de continuer leurs exercices. Elles s’empourprèrent, et se remirent au travail avec entrain. La jeune femme se tourna vers ses hommes, qui affichaient un sourire amusé. Elle haussa les épaules, en leur adressant un clin d’oeil, et reprit la route, vers la grande bâtisse. Elle passa devant des centaines d’étudiants, qui se dévissèrent tous le cou pour pouvoir bien la voir. Et bizarrement, elle ne ressentait pas de grosse pression. Elle avait déjà fait ses preuves. Arrivée à quelques dizaines de mètres de sa destination, la porte s’ouvrit, et le directeur de l’Académie sortit, accompagné par plusieurs dignitaires. C’était un vieux monsieur, avec des cheveux blancs, coupés de manière stricte. Il avait une barbe et une moustache de la même couleur, et ses yeux bleus paraissaient chercher à comprendre la raison de cette visite. Ses mains tremblaient un peu, et en jetant un coup d’oeil à l’escorte de la jeune femme, il déglutit avec difficulté. Il semblait véritablement surpris, voire effrayé, de la voir, lui aussi, et elle joua avec cet homme amusant.
- Bonjour monsieur. Je suppose que vous devez être le directeur de l’Académie.
- C’est exacte Madame. Et vous êtes...?
Il avait parlé d’un ton oscillant entre la curiosité de quelqu’un qui a l’habitude d’être en position de force, et la déférence qu’il devait accorder à quelqu’un d’un rang supérieur au sien.
- Je suis Ryoko, Capitaine de la Dixième Division, et voici neuf de mes hommes, qui ont accepté de m’accompagner.
Elle avait répondu avec naturel, et cela avait l’air de perturber son interlocuteur, qui attendait probablement une autre réponse.
- Et...quel est l’objet de votre...visite...?
- Je m’excuse d’arriver à l’improviste, mais j’ai peu de temps libre, et je n’ai pas eu le temps d’envoyer quelqu’un vous prévenir de ma visite. En vérité, j’aimerais m’adresser aux futurs Shinigami de cette Académie, ceux qui vont bientôt recevoir leur diplôme.
Il parut soulagée, sans que la jeune femme puisse comprendre pourquoi.
- Les dernières années vous voulez dire ? Il n’y a aucun problème voyons. Ils sont actuellement en train de travailler sur leur Kido, à l’extérieur. Si vous voulez venir les voir.
- Avec joie.
Il lui adressa un sourire charmant, auquel elle répondit de la même manière, et sans rien ajouter, ils se mirent en route, pour aller voir ces élèves, qui semblaient être bientôt prêts à être lâchés dans la Soul Society. Et pourtant, on la conduisit dans une vaste salle, très profonde, au bas de laquelle se trouvait une estrade. C’était probablement de là qu’elle allait devoir s’adresser aux étudiants qui allaient venir s’installer sur les rangées de sièges qui s’étalaient sur quasiment toute la surface du sol. Son compagnon le directeur avait probablement dû mandater un de ses hommes, pour rassembler les élèves, car bientôt, ils entrèrent, et vinrent prendre place, en riant, et en chahutant un peu. Ils n’avaient pas vu Ryoko, de toute évidence, car ils avaient l’air d’assister à un cours. La jeune femme se tenait un peu en retrait, et laissa le directeur prendre la parole en premier. Celui-ci attendit que le silence se fasse, pour s’adresser à son auditoire, qui ne comprenait à l’évidence pas pourquoi on avait interrompu de manière aussi brutale leurs exercices.
- Bonjour à tous ! Tout d’abord excusez-moi d’avoir fait cesser vos leçons si subitement, mais nous avons un invité “surprise”, qui n’a que peu de temps libre, mais qui voudrait vous parler, c’est pourquoi vous êtes ici.
Des murmures étonnés s’en suivirent, cherchant probablement à déterminer qui était la personne qui allait venir leur parler. Ce fut alors que Ryoko sentit le trac, alors qu’elle sentait que c’était bientôt à son tour de monter sur la scène. Cependant, la présence de ses hommes la dissuada de s’enfuir, et elle tint bon, en tentant de contrôler les tremblements de ses jambes.
- Je vous présente le Capitaine Ryoko, de la Dixième Division du Gotei 13 !
Il n’y eût pas un seul applaudissement, comme on aurait pu s’y attendre, mais en même temps, la nouvelle était tellement ahurissante que personne ne songeait à frapper dans ses mains. La jeune femme sortit de l’ombre, accompagnée par ses neuf gardes, qui semblaient veiller sur elle, comme si elle était en danger. Elle s’approcha de l’estrade, et constata qu’il y avait des systèmes permettant d’amplifier sa voix. Elle n’aurait donc pas besoin de crier pour se faire entendre.
- Bonjour. Je vous prie de m’excuser pour cette visite inattendue. Vous auriez sûrement préféré être en cours en cet instant, je le comprends parfaitement.
Il y eût quelques rires discrets, mais cela suffit à détendre l’atmosphère. La jeune femme poursuivit, de plus en plus détendue.
- Vous le savez tous, sans aucun doute, le Gotei 13 est dans une situation critique. Nous avons beaucoup de mal à refaire nos forces, et à accomplir notre devoir. Comme vous êtes tous très doués, quelqu’un doit pouvoir me rappeler quels sont les devoirs d’un Shinigami.
Pendant quelques secondes, personne ne bougea, avant qu’un garçon au premier rang ne lève la main. Ryoko lui donna la parole, et il se leva pour répondre.
- Les devoirs du Shinigami sont de s’assurer de l’équilibre des âmes entre le monde réel et le monde spirituel, de guider les esprits des défunts vers la Soul Society, et de trancher les Hollow pour les purifier.
- Très bien. Et quelqu’un peut me dire quel est le rôle de la Dixième Division ?
Un autre étudiant se leva :
- C’est la Division chargée de l’Organisation Militaire du Seireitei.
- Bien. Mais pas seulement. Nous allons réformer cette Division. En tant que responsables Tactiques et Stratégiques, notre mission est d’assurer la sécurité du Gotei 13 en temps de guerre, ainsi que d’assurer le passage des âmes vers la Soul Society. Mais en cette période critique, nous prenons également des mesures pour que la sécurité interne soit assurée. Cependant, si je viens vous voir, ce n’est pas pour vous apprendre des choses que vous savez déjà. La Dixième Division, chargée d’assurer la sécurité du Gotei 13, est en manque d’effectifs. Les missions qu’elle effectue sont parfois dangereuses, et c’est cela qui fait de nous des combattants aguerris. Mais beaucoup ont choisi de s’orienter vers des voies moins risquées, pour s’assurer de ne jamais être blessés. Dès ce soir, quarante de nos Shinigami, tous des volontaires, vont partir pour le monde réel, pour aider cent autres combattants, qui travaillent déjà sur le terrain, pour combattre les Hollow, et les aider à amener les âmes vers la Soul Society. Ils ont tous peur de la mort, mais ils se sont engagés car ils croient que nous pouvons réussir. Y croyez-vous ?
Des “bien sûr”, et des “évidemment”, fusèrent d’un peu partout, tandis que les étudiants se regardaient, se motivant mutuellement. Ryoko sentit qu’elle commençait à les capter. Il ne fallait pas lâcher le morceau. Pas maintenant.
- Cependant, nous n’avons pas assez de Shinigami, et nous aurions besoin de volontaires motivés pour accomplir des missions que peu d’autres Divisions offrent la possibilité de faire. Je ne viens pas vous faire une simple publicité. Je viens vous dire que la Dixième Division a besoin de vous. Que le Gotei 13 a besoin de vous...Et que j’ai besoin de vous...Si vous voulez aider activement les Divisions, rejoignez la 10e, qui se fera un plaisir de vous recevoir. Soyez conscients que de votre choix dépendra certainement l’avenir de la Soul Society.
Des applaudissements nourris saluèrent son discours, qui n’était absolument pas préparé, et avant qu’elle ait eu le temps de comprendre, ils se levèrent, pour la saluer. Elle prit la parole, couvrant à peine le brouhaha qui régnait dans la salle.
- Ceux qui ont des questions peuvent désormais nous les poser. Mes hommes et moi-même nous feront un plaisir d’y répondre...

Les aspirants Shinigami se rassirent tous, en continuant à applaudir, tout en réfléchissant aux questions qu’ils voulaient poser. Ils avaient l’air timide, mais l’un d’eux se lança cependant :
- Capitaine, excusez-moi, mais j’aimerais savoir...la Dixième Division n’est-elle pas trop dangereuse...pour des novices comme nous ?
La jeune femme sourit tranquillement.
- La Dixième Division va au devant du danger, l’affronte, et le met en déroute. Nous avons, certes, des missions dangereuses, et nous sommes une des unité qui a perdu le plus de combattants valeureux. Mais ce serait déshonorer leur mémoire que d’abandonner ce pour quoi ils sont morts. A ce titre, nous nous battons, et à ce titre, nous vaincrons. Mais que ceux qui ont peur soient rassurés. C’est tout à fait normal. Néanmoins, sachez que personne ne vous laissera seul. Vous serez toujours accompagné, et vos camarades devront pouvoir compter sur vous également.
L’élève se rassit, mais deux autres mains se levèrent dans la foulée, et Ryoko donna la parole à la jeune fille, qui était la plus à sa gauche. Elle se leva, et prit la parole.
- Je voudrais juste savoir...Vous dites que vous avez beaucoup de pertes...mais pourquoi ne demandez-vous pas aux autres Divisions de vous aider ?
Ryoko réfléchit un moment, pour trouver la réponse la plus juste possible.
- Si le Gotei 13 survit, c’est parce que chaque Division remplit sa tâche avec efficacité. Cependant, si une Division ne peut effectuer son travail correctement, elle doit en assumer la responsabilité, et trouver des solutions pour prendre en main ses problèmes. Nous aurions bien voulu que des Shinigami se présentent spontanément, pour rejoindre nos rangs, et nous aider, mais trop peu sont décidés à risquer leur vie pour la Soul Society. Sans remettre en cause leur travail, ils ne se rendent pas compte qu’en laissant la Dixième Division sombrer, ils peuvent faire périr tout le Gotei 13. C’est pour cela que je me tourne vers vous : l’avenir de notre armée, et je vous demande...je vous supplie même, de nous rejoindre, si vous le désirez. De ne pas hésiter, et de ne pas vous laisser détourner du chemin de la Dixième Division, car vous préférez la facilité. On vit des moments durs, sur le terrain, mais on vit aussi des moments forts. Et c’est ce qui fait de nous des Shinigami déterminés.
La tirade de Ryoko fit naître quelques applaudissements, qui se turent bien vite, et laissèrent place aux différentes mains, qui se levèrent de plus en plus nombreuses. La jeune femme savait très bien qu’elle ne pouvait pas répondre à tout, car elle était “nouvelle” dans la Dixième Division, et elle laissa donc la parole à ses hommes, pour expliquer, et donner des précisions, d’un point de vue interne, de la part de gens ayant déjà de l’expérience du mode de fonctionnement de la Division. Les élèves étaient curieux, et la visite d’un Capitaine du Gotei 13 étant un fait extrêmement rare, ils en profitèrent pour l’interroger jusqu’à ce qu’ils ne trouvent plus rien à redire à propos de l’objet de la visite de la jeune femme. A la fin de leur entrevue, qui dura tout de même une bonne heure et demie, le cortège de la Dixième Division abandonna les élèves à leurs professeurs, et c’est dans une ambiance plus que chaleureuse que les dix compagnons firent leur sortie. Les élèves, qui travaillaient toujours dans la cour, les regardèrent passer et sortir, accompagnés du Directeur, qui les raccompagna jusqu’à l’enceinte extérieure. Ryoko s’excusa une nouvelle fois, mais le vieil homme semblait aller mieux, et il s’inclina profondément, avant que les portes ne se referment, et que la jeune femme ne reprenne la route de son Quartier Général, faisant claquer derrière elle les plis de son vêtement blanc, symbole de son statut...

A son retour à la Dixième Division, Ryoko fut émerveillée de voir ses hommes au travail. Dans tous les coins, ils s’exerçaient au combat au sabre, et on aurait dit qu’ils n’avaient pas fait de pause depuis son départ. Elle parvint même à rentrer sans que personne, hormis les gardes évidemment, ne la remarque. Elle se tourna vers l’un des hommes qui gardait la porte, et lui demanda si des visiteurs étaient venus pour demander l’asile dans sa Division. Le garde, un guerrier de haute stature, répondit qu’il y en avait eu aucun pour le moment, mais que, semblait-il, les nouvelles avaient circulé rapidement, et que déjà, beaucoup commençaient à montrer leur intérêt pour cette proposition.
- Bien, conclut Ryoko, nous n’aurons pas de souci pour ce soir. Bon travail.
Elle pénétra à l’intérieur de l’immense cour, et se dirigea vers l’un des binômes, qui était en train de s’exercer, dans un duel acharné. Les deux combattants avaient un niveau correct, mais il leur manquait encore un peu de fluidité, faute de pratique. Elle leur en fit la remarque, et ils s’excusèrent platement devant elle, cessant brutalement leur combat.
- Voyons, ce n’est pas un reproche. Vous manquez seulement d’exercice. Mais ne vous inquiétez pas, ça va changer. Voulez-vous rassembler la Division s’il vous plaît. J’aimerais parler à tout le monde d’un seul coup.
Les deux hommes acquiescèrent, et s’éloignèrent en courant, tout en hélant leurs compagnons. Ryoko demanda à ses gardes du corps de faire de même, et attendit que tous ses hommes viennent se présenter devant elle, ce qui prit quelques minutes, pendant lesquelles elle répéta mentalement ce qu’elle avait à leur dire. Elle n’avait pas particulièrement le trac, car elle savait à peu de choses prêt ce qu’elle avait à leur communiquer, mais elle voulait ne rien omettre, et elle fit en sorte de bien classer les idées dans sa tête, pour que tout soit clair. Pendant qu’elle réfléchissait, ses hommes se rangeaient prestement devant elle, en rangs fixes, et bientôt, toute sa Division fut rassemblée, à l’exception des quarante hommes assignés à leurs missions dans le monde réel, et qui se reposaient avant leur départ. Bientôt, ses troupes furent rassemblées, et elle attendit que le silence se fasse, avant de prendre la parole d’une voix ferme et autoritaire :
- La Dixième Division a été la première à s’organiser, et à prendre des mesures pour faire face aux difficultés que connaît la Soul Society. En tant que modèle, j’ai décidé d’imposer certaines règles, qui permettront d’assurer l’équilibre de notre unité. Premièrement, j’interdis formellement tout règlement de compte avec n’importe quel autre Shinigami, sans que cela soit officiel, et que cela se passe devant des témoins neutres. Nous ne sommes pas des lâches, mais nous ne nous laisserons pas faire non plus. Ensuite, nous allons commencer des exercices difficiles. J’exige que tout le monde se donne à fond dans son travail, pour lui, pour ses camarades, et pour l’honneur de la Dixième Division. Troisièmement, puisque nous sommes une armée, et que nous dépendons d’une même direction, je veux que nous soyons en permanence à la disposition du Capitaine-Commandant, et que nous soyons toujours sur le pied de guerre. Cela signifie qu’il n’y aura pas de jours de congés, qu’il n’y aura pas de pauses, et qu’à toute heure du jour et de la nuit, vous devrez répondre présents, si une mission l’exige. Et enfin, pour éviter tout débordement, j’interdis formellement à tout le monde la consommation d’alcool. L’alcool rend ivre, et fait perdre ses moyens aux hommes. Je ne peux me permettre d’avoir des combattants dans l’incapacité de livrer bataille, et pour cela, il vous est interdit de boire.
Il y eut un silence gêné après que la jeune femme eût terminé son propos, et les Shinigami se mirent à discuter entre eux, de plus en plus bruyamment, et visiblement, c’était le problème de l’alcool qui les gênait le plus. Un des hommes, un peu plus véhément que les autres, se tourna vers son Capitaine, et la héla sans ménagement :
- Capitaine ! Vous ne pouvez pas nous empêcher de consommer de l’alcool. Après une journée difficile, ça fait toujours du bien de décompresser. Et si on finit ivres c’est pas grave !
- JE considère que c’est grave, et à ce titre, la consommation d’alcool est prohibée.
Il reprit de plus belle :
- Mais enfin Capitaine ! Comment voulez-vous qu’on tienne dans ces conditions !?
- De quelles conditions parles-tu ?
Il fit le listing sur ses doigts :
- Interdiction de boire, entraînements tous les jours, obligation d’être à la disposition de la Soul Society...C’est la mort !
- J’ai été dans le monde réel pendant un moment. C’était dans des conditions bien pires qu’on vivait, et j’envoie 40 volontaires, plus mon Lieutenant dans cet enfer, et ce n’est pas de gaieté de coeur. Ils vont en baver, et peut-être que certains ne reviendront pas. Alors aie un peu de respect pour eux.
Ryoko sentit la colère monter en elle, et elle essayait de se détourner de cette voie, car elle savait très bien qu’à la moindre étincelle, elle allait s’enflammer, et tout dévaster sur son passage. Mais son interlocuteur ne savait visiblement pas à qui il avait affaire, car il poursuivit sans changer de ton.
- Ils ont tous choisi d’aller là bas. On peut pas se comporter comme ça dans notre propre Quartier Général...C’est pas normal !
La jeune femme s’approcha, de manière déterminée, et tous les hommes, sauf celui qu’elle visait, s’écartèrent prudemment, car ils devaient savoir que leur compagnon était allé trop loin. Elle était plus petite que lui, mais bien plus déterminée à la fois, et il semblait ne pas en prendre conscience. Elle le saisit par le sol, et le ramena à son niveau.
- Tu crois que c’est pas normal ? J’ai donné un ordre, et j’aime qu’ils soient exécutés. J’apprécie les critiques constructives, et j’apprécie les avis divergents, mais si tu veux être un fainéant, on va pas s’entendre, compris !?
- Euh...Oui, Capitaine, c’est très clair...
- Pas assez il semblerait !
Elle le repoussa sur sa gauche, et il recula de trois bons mètres. La jeune femme se plaça face à lui, faisant totalement abstraction des autres Shinigami, qui la regardaient avec des yeux ronds. Ne l’ayant jamais vu sortir de ses gonds, ils devaient s’interroger un peu. Ryoko ne voyait que celui qui l’avait ouvertement provoqué, et qui espérait s’en tirer avec un simple sermon.
- Dégaine ton arme !
Il ouvrit grand la bouche, ne s’attendant visiblement pas à ça, mais la jeune femme ne plaisantait pas, et elle tira sa propre arme de son fourreau. En même temps, elle sentit son Zanpakutô frémir de plaisir. Il aimait le combat autant qu’elle, et aimait qu’elle face front. La diplomatie n’étant pas vraiment son fort, lorsqu’il était déterminé. Oushitsuno prit place dans sa main droite, et elle se jeta sur son opposant, sans crier gare. Effrayé, il dégaina vivement son arme, et se prépara à l’impact. Ryoko tenait, comme à l’accoutumée, son arme dans une seule main. Elle était habituée à cette prise, qui était d’ailleurs la seule possible, à cause de la garde très particulière de son arme. Elle utilisa un Shunpô, et se retrouva juste devant son adversaire qui parut surpris. Elle écarta les bras, et frappa du sabre et de la main, en visant directement la tête de son adversaire. Le Shinigami bloqua la lame, mais reçut le coup de poing, qui le désarçonna. Il recula, tituba, et se reprit, tant bien que mal. Ryoko passa dans son dos, sans qu’il ne s’en aperçoive, et lui donna un grand coup de pied dans le dos. Il s’écrasa au sol, face contre terre, et se retourna sur le dos, pour se relever. La jeune femme était déjà là, sa lame pressée contre sa gorge.
Ryoko retrouva en quelque sorte le monde réel. Elle sentit sa colère s’apaiser, mais elle garda les sourcils froncés, car elle était toujours contrariée.
- J’ai horreur qu’on insulte les membres de ma Division, et qu’on n’accepte pas l’idée qu’une armée ne soit pas qu’une cour de récréation. A partir de maintenant, tu vas t’entraîner plus durement que tous les autres, et avec plus de hargne, et avec plus de volonté. C’est clair ?
- Ou...Oui Capitaine...
Visiblement, il ne savait pas si elle était capable de lui trancher la tête ou non, et dans le doute, il préférait envisager le pire. La jeune femme fit passer son Zanpakutô dans sa main gauche, et tendit sa main droite, ouverte, au Shinigami qui hésita une fraction de seconde avant de la prendre, considérant probablement qu’il valait mieux choisir la paix que la guerre. Ryoko le releva, et lui adressa un sourire. Il parut gêné, mais sourit néanmoins, en retour, et tous les autres se mirent à applaudir, comme un seul homme.

La nuit était tombée depuis longtemps dans la Soul Society, et la faible lumière qui éclairait la zone était projetée par la dizaine de lanternes que portaient des gardes. Un vent frais courait dans l’air, agitait les flammes, qui projetaient donc des ombres dansantes sur les murs alentours. La lune, que l’on pouvait voir derrière les bâtiments, était en croissant, et on pouvait même voir les creux à sa surface, tant le ciel était sombre, en comparaison. Pas une seule étoile ne venait percer la couche de nuages, et apporter un peu plus de lumière. Un temps parfait pour une attaque de Hollow. Ryoko se demanda pendant un bref instant s’il était raisonnable d’envoyer ses hommes en cette soirée qui promettait d’être dangereuse, mais elle ne pouvait pas leur faire cet affront. Ils s’étaient préparés au pire, et avaient déjà prévu l’éventualité de mourir pendant cette mission de longue durée. Elle ne pouvait pas leur demander de rester, simplement parce qu’elle avait peur pour eux. Si elle avait vraiment eu peur pour eux, elle n’aurait jamais dû les envoyer. Mais elle avait confiance, et elle devait avoir confiance...même si...
- Capitaine. Le portail va s’ouvrir d’une minute à l’autre.
Elle se tourna vers son nouveau compagnon d’armes. Celui qu’elle avait battu un peu plus tôt dans l’après midi. Ils avaient un peu discuté, à la suite de leur altercation, et elle avait appris son nom : Masatada Iwakura. Après avoir conversé, ils s’étaient rendus compte qu’ils partageaient la même vision des choses, et spontanément, le combattant avait demandé à “intégrer” les neuf Shinigami qui accompagnaient désormais en permanence leur Capitaine. Elle avait accepté sans problème, car il lui manquait officiellement un volontaire, et elle venait de le trouver. Et puis l’idée de se constituer un petit cercle de combattants n’était pas une mauvaise idée. D’autant qu’ils semblaient tous très motivés pour l’aider. Et le dernier venu, Maiwa, comme elle l’appelait amicalement, paraissait l’être au plus haut point. Elle le remercia d’un signe de tête, et effectivement, elle sentit bientôt une énergie étrange circuler entre les deux piliers, qui matérialisaient l’entrée du portail. Les quarante volontaires, accompagnés de Ptolémée, leur chef pour cette mission, semblaient tendus, nerveux, anxieux. Toute la Division était venue pour leur faire leurs adieux, et pour leur souhaiter bonne chance. Ils se retournèrent vers leurs compagnons, et leur adressèrent de grands signes de la main.
- Bonne chasse ! Cria Ryoko.
En voyant qu’elle ne faisait pas preuve de solennité, ceux qui restaient se mirent à brailler des encouragements, et à applaudir à qui mieux mieux, tout en tapant du pied sur le sol. Les volontaires parurent surpris, et émus, mais finalement, un large sourire s’afficha sur leur visage, et ils passèrent finalement le portail, disparaissant à la vue de leurs compagnons, en direction du dangereux et mystérieux monde réel. Ryoko retint des larmes qui lui montèrent aux yeux. En tant que chef, c’était la première fois qu’elle envoyait des hommes dans une mission où ils risquaient leur vie, et elle espérait qu’ils allaient tous survivre. Elle se tourna vers sa Division, et leur cria :
- Au lit !
Avec de grands éclats de rire, les Shinigami se mirent en route, en direction de leur Quartier Général, avec la ferme intention de passer une bonne nuit de sommeil, pour affronter leurs durs entraînements du lendemain.